미소형에서 중형등 여러 크기이며 몸이 단단하고 납작한 갑충이다. 유충은 짙은 갈색을 띠는 실모양으로, wireworm 이라는 이름과 같이 단단한 모양이다. 땅위에서 또는 고목속에서 발견되는 성충은 이른 봄 꽃에 모여든다. 특히 대부분의 유충은 땅속에서 식물의 줄기나 뿌리에 해를 끼치며, 성충이 되려면 약2~5년이 경과해야 된다.
피해
토양에서 식물의 지하부위를 가해하는 대표적인 곤충중에 일명 철사벌레(wireworm)라 하는 방아벌레의 유충이 있다. 이중 대관령 감자재배지에서 주로 문제가 되고 있는 것은 주로 청동방아벌레이다.
감자를 가해하는 것은 유충으로 감자에 크고작은 구멍을 뚫으며 가해하므로 피해 받은 감자는 상품성은 물론 저장성이 떨어진다. 파종한 씨감자에 유충이 침입하면 생육이 불량해지며, 어린 감자에서는 표면을 갉아먹다가 중앙까지 파고 들어간다.
형태
성충은 15mm정도의 검은색으로 청동색 광택이 난다. 유충은 담갈색의 광택이 나며 철사처럼 원통형으로 단단한 표피를 가지고 있다.
생활사
성충은 5월 상순-6월하순에 발생하며 이때 교미를 하고 산란하며 부화한 유충은 땅속에서 2-3년동안 활동하며 감자 또는 기타식물의 뿌리를 가해하며 살다가 다자란 유충은 땅속에서 번데기가 되고 가을철 성충이 된후 그대로 월동하여 이듬해 봄 땅속에서 탈출하여 활동한다.